Hettie Harms heeft na twaalf jaar afscheid genomen van de Huurdersraad. De laatste twee jaar was ze voorzitter. Ze vertrekt om een hele simpele reden: de afspraak dat er een limiet zit op het aantal termijnen. Dus het was klaar. “Het is belangrijk voor de voortgang van de raad dat jongere mensen dit overnemen”, zegt Hettie. Ze berust erin: “Ach, ik ben nu 75 jaar, dan mag het ook wel een beetje minder.”
Hettie vertelt honderduit: “Ik heb in de Huurdersraad altijd toegezien op het wonen en leven in Stad, met de nadruk op sociale en middenhuur. Eerst heette het ‘Participatieraad’. Dat vind ik een betere naam, want het gaat om participeren, samenwerken. Veel andere huurdersraden bieden een tegengeluid aan de corporaties. Wij niet, wij denken mee. En ja, als we het er niet mee eens zijn, dan geven we tegengas. Maar dan wel met goede argumenten en met de bedoeling om er samen uit te komen. Want je hebt allemaal hetzelfde doel: dat mensen prettig wonen.”
Doucheputjes en lekkende kranen zijn niet de onderwerpen voor de Huurdersraad. Nee, het gaat over de gevolgen van de huurbevriezing, de begroting van Nijestee, over nieuwbouwplannen en nog veel meer. En over de manier waarop Nijestee omgaat met klachten over doucheputjes en kranen. Daarvoor moet je veel kennis hebben. Hettie: “Als vrijwilliger werk je met professionals; dat is een uitdaging. Hoe meer je weet, hoe beter je kunt opkomen voor de belangen van de huurders. En toekomstige huurders; ik ben bezig geweest voor mensen die nog geboren moesten worden.”
“Het is belangrijk om uit te blijven uitleggen wat je doet als Huurdersraad. En ja, dat is weleens lastig. Want het is niet zo zichtbaar. Je praat, overlegt, vergadert… Dat is natuurlijk minder concreet dan dat je een dakgoot repareert. Het is in wezen heel politiek wat we doen. En ja, dat bevalt mij wel, dat politieke spelletje.” Hettie verbetert zichzelf meteen: “Nee, het is geen spelletje, want het is heel serieus. En nuttig! Want daar worden de grote besluiten genomen. Met grote gevolgen, voor de huurders van nu en in de toekomst.”
Valt er dan niets concreets te benoemen? “O ja, denk aan de huurders van de containerwoningen. Veel gedoe, beloften gedaan door Nijestee, en toen liepen zaken toch weer anders om allerlei redenen. Toen hebben we ervoor gevochten dat die eerder gedane beloften wel werden nagekomen. En dat is gelukt!” Na enig nadenken vervolgt ze: “En – iets minder concreet, maar wel belangrijk – we zijn altijd erg kritisch geweest op begrotingen. Dat zorgde er wel voor dat Nijestee heel goed nadacht daarover voordat ze die aan ons voorlegde. We zijn de luis in de pels die Nijestee scherp houdt.”
De leden van de Huurdersraad zetten zich in voor de belangen van de huurder. Ze praten op beleidsniveau bijvoorbeeld mee over wonen en zorg, betaalbaarheid, beschikbaarheid en duurzaamheid. Ze hebben regelmatig contact met andere huurders, zoals bij de jaarvergadering. Zodat ze weten wat er speelt, want dan kunnen ze Nijestee goed adviseren. Nijestee luistert daarnaar.
Hettie kijkt heel tevreden terug “Ik ben betrokken geraakt bij allerlei instanties, ik heb veel contacten opgedaan. En dit werk heeft mij veel geleerd, meer dan ik op de middelbare school heb meegekregen! Ja, het heeft mijn leven echt verrijkt. En mijn wonen; ik heb echt iets te zeggen over hoe ik woon, hoe ik leef. Dat is heel waardevol!”
